(20)-「歯固めに想う」

　　テレビで穏やかな全国の正月風景を見ていますと、

福岡県の鰯町の「歯固め」が紹介されていました。正

月に「いわしの丸干し」と「大板の拍子切り」を、

「歯固め」として食べると、その一年健康で過ごすこ

とができるといわれるもので、健康はまず歯からとい

う考え方です。また、読売新聞にも、昔の正月の行事の

一つに、「歯固め」があり、源氏物語にも出ており、

鏡餅やダイコン、ウリ等を食べて長寿延命を願っている

と記載されています。また、今でも地方によっては、

鏡開きを歯固めと呼び、固い餅をかみ切ることのできる

丈夫な歯こそ、長生きの秘訣と考えていると紹介して

います。

　歯は健康の番人ということです。歯の２大疾患は歯

周病と虫歯で、中でも歯周病は様々な全身の病気に影

響を及ぼします。重症の歯周病が心臓血管疾患や、低

体重児出産の原因になりえるということはよく知られ

ています。

　歯周病の原因はプラーク（歯周病菌の巣）です。こ

れらの細菌と全身疾患との関係は、口腔内の細菌が他

の臓器に感染していく歯性感染症で、実際に脳、肝臓

の患部から口腔細菌が見つかることもあります。また、

老人の肺炎を引き起こす呼吸器性病原菌が、歯周病患

者のプラークから検出されることや、胃の疾患の病原

菌が口腔内から検出されている例もあり、プラークが

これら菌の貯蔵庫とも考えられます。

　このように歯周病は全身の健康に大きな影響力を持

っています。食生活の不摂生や不潔な口腔内、喫煙な

ど好ましくない生活習慣の変革が必要です。

　今年は、口の健康を取り戻してください。